Les végétariens ont des profils biomarqueurs plus sains que les consommateurs de viande.

AFFICHE EP3-33

Les recherches présentées lors du congrès ECO de cette année montrent que les végétariens semblent avoir un profil biomarqueur plus sain que les consommateurs de viande. Cela s'applique aux adultes de tout âge et de tout poids, et n'est pas affecté par le tabagisme et la consommation d'alcool, selon une nouvelle étude menée auprès de plus de 166 000 adultes britanniques.

Les biomarqueurs peuvent avoir des effets néfastes ou bénéfiques sur la santé, en favorisant ou en prévenant le cancer, les maladies cardiovasculaires et liées à l'âge, ainsi que d'autres maladies chroniques. Ils sont largement utilisés pour évaluer les effets de l'alimentation sur la santé. Cependant, les preuves des bienfaits métaboliques associés au végétarisme ne sont pas claires.

Afin de déterminer si les choix alimentaires peuvent avoir une incidence sur les taux de marqueurs de maladies dans le sang et l'urine, des chercheurs de l'université de Glasgow ont mené une étude transversale analysant les données de 177 723 participants en bonne santé (âgés de 37 à 73 ans) participant à l'étude UK Biobank, qui ont déclaré n'avoir subi aucun changement majeur dans leur alimentation au cours des cinq dernières années.

Les participants ont été classés soit comme végétariens (ne consommant ni viande rouge, ni volaille, ni poisson ; 4 111 participants), soit comme consommateurs de viande (166 516 participants) en fonction de leur régime alimentaire déclaré. Les chercheurs ont examiné le lien avec 19 biomarqueurs sanguins et urinaires liés au diabète, aux maladies cardiovasculaires, au cancer, à la santé du foie, des os et des articulations, ainsi qu'à la fonction rénale.

Même après avoir pris en compte les facteurs potentiellement influents tels que l'âge, le sexe, le niveau d'éducation, l'origine ethnique, l'obésité, le tabagisme et la consommation d'alcool, l'analyse a révélé que, par rapport aux consommateurs de viande, les végétariens présentaient des taux nettement inférieurs de 13 biomarqueurs, notamment : le cholestérol total ; le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), appelé ‘ mauvais cholestérol » ; l'apolipoprotéine A (liée aux maladies cardiovasculaires), l'apolipoprotéine B (liée aux maladies cardiovasculaires) ; la gamma-glutamyl transférase (GGT) et l'alanine aminotransférase (AST) — marqueurs de la fonction hépatique indiquant une inflammation ou des lésions cellulaires ; le facteur de croissance analogue à l'insuline (IGF-1 ; une hormone qui favorise la croissance et la prolifération des cellules cancéreuses) ; l'urate ; les protéines totales ; et la créatinine (marqueur d'une détérioration de la fonction rénale).

Cependant, les végétariens présentaient également des taux plus faibles de biomarqueurs bénéfiques, notamment le cholestérol ‘ bon ’ (HDL) à haute densité, la vitamine D et le calcium (liés à la santé des os et des articulations). En outre, ils présentaient des taux nettement plus élevés de graisses (triglycérides) dans le sang et de cystatine C (suggérant un mauvais état rénal).

Aucun lien n'a été trouvé pour les taux de glycémie (HbA1c), la pression artérielle systolique, l'aspartate aminotransférase (AST ; un marqueur des lésions hépatiques) ou la protéine C-réactive (CRP ; marqueur inflammatoire).

“ Nos conclusions donnent vraiment matière à réflexion ”, déclare le Dr Carlos Celis-Morales de l'université de Glasgow, au Royaume-Uni, qui a dirigé cette étude. “ En plus de ne pas consommer de viande rouge et transformée, qui a été associée à des maladies cardiaques et à certains cancers, les personnes qui suivent un régime végétarien ont tendance à consommer davantage de légumes, de fruits et de noix, qui contiennent plus de nutriments, de fibres et d'autres composés potentiellement bénéfiques. Ces différences nutritionnelles peuvent aider à expliquer pourquoi les végétariens semblent présenter des niveaux plus faibles de biomarqueurs de maladies pouvant entraîner des lésions cellulaires et des maladies chroniques. ”

Les auteurs soulignent que, bien que leur étude ait été de grande envergure, il s'agissait d'une étude observationnelle, et qu'aucune conclusion ne peut donc être tirée quant à une relation directe de cause à effet. Ils soulignent également plusieurs limites, notamment le fait qu'ils n'ont testé les échantillons de biomarqueurs qu'une seule fois pour chaque participant, et qu'il est possible que les biomarqueurs fluctuent en fonction de facteurs non liés à l'alimentation, tels que des maladies existantes et des facteurs liés au mode de vie non mesurés. Ils soulignent également qu'ils se sont appuyés sur les participants pour déclarer leur consommation alimentaire à l'aide de questionnaires sur la fréquence alimentaire, qui ne sont pas toujours fiables.

Contactez l'équipe d'auteurs : Dr Carlos Celis-Morales  Carlos.Celis@glasgow.ac.uk  

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