Une enquête britannique révèle que le “ facteur dégoût ” doit être surmonté pour que la consommation d'insectes devienne véritablement courante.

Une enquête britannique révèle que le “ facteur dégoût ” doit être surmonté pour que la consommation d'insectes devienne véritablement courante.

• Une enquête britannique examine attitudes des consommateurs envers les aliments à base d'insectes et leur disposition à les consommer.
• Seuls 13% des personnes interrogées ont déclaré être disposées à consommer régulièrement des insectes, avec yLes jeunes répondants sont moins disposés à donner. insectes a essayer, tout comme ceux qui avaient une plus grande sensibilité au dégoût alimentaire.

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Une nouvelle étude présentée cette année lors du Congrès européen sur l'obésité (ECO) à Venise, en Italie (du 12 au 15 mai), révèle que les aliments à base d'insectes restent peu attrayants au Royaume-Uni et qu'il reste encore beaucoup à faire pour changer les mentalités et inciter les consommateurs à manger des insectes, qui constituent une solution potentielle pour une production alimentaire plus durable susceptible de réduire l'empreinte carbone des consommateurs britanniques.

La production alimentaire représente jusqu'à un quart de toutes les émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine. L'élevage contribue largement à ces émissions et les chercheurs et décideurs politiques s'efforcent de développer et de promouvoir des méthodes plus durables de production de protéines. Une option qui suscite de plus en plus d'intérêt consiste à élever et à consommer des insectes, tels que les grillons, les mouches et les vers, en raison de leurs avantages nutritionnels et environnementaux potentiels par rapport à d'autres sources de protéines.

“ Les insectes constituent une source potentiellement riche en protéines et en micronutriments et pourraient contribuer à apporter une solution au double fardeau que représentent l'obésité et la sous-alimentation ”, explique l'auteure principale, le Dr Lauren McGale, de l'université Edge Hill, au Royaume-Uni. “ Certaines protéines d'insectes, telles que celles issues de grillons moulus ou de vers de farine lyophilisés, sont moins chères et plus faciles à produire, souvent moins grasses et ont un impact environnemental moindre que le bétail traditionnel. ”

Malgré ces avantages, les habitants des pays occidentaux mangent rarement des insectes, et beaucoup sont dégoûtés à l'idée de consommer des aliments à base d'insectes. Néanmoins, les gens mangent volontiers du homard ou des écrevisses malgré leur apparence similaire à celle des insectes, il est donc possible que les mentalités évoluent.

Afin d'identifier les facteurs susceptibles d'influencer la volonté de consommer des insectes et de déterminer l'expérience actuelle en matière d'aliments à base d'insectes au Royaume-Uni, des chercheurs ont mené une enquête en ligne auprès de 603 adultes britanniques (âge moyen : 34 ans ; 76% femmes) entre 2019 et 2020, recrutés via la plateforme Prolific, une vaste base de données regroupant des personnes de tout le Royaume-Uni qui ont accepté de participer à des recherches.

Dans le cadre de cette enquête, les participants ont été interrogés sur leurs caractéristiques démographiques (âge, sexe, origine ethnique, niveau d'éducation, etc.) et leur situation socio-économique, ainsi que sur leur niveau de préoccupation pour l'environnement.

Les participants ont également été invités à remplir un questionnaire sur leur sensibilité au dégoût alimentaire afin de mesurer à quel point certaines situations liées à l'alimentation les dégoûtent. Par exemple, ils devaient évaluer leur dégoût pour les parties moins couramment consommées des animaux (telles que les organes, les mâchoires, etc.) ou leur réaction de dégoût face à des aliments moisis ou tombés par terre.

On leur a également posé des questions sur leurs perceptions gustatives/sensorielles anticipées, par exemple, à quel point ils s'attendaient à ce que les insectes soient sucrés, salés, croquants ou visqueux en général, et leur volonté de consommer régulièrement des insectes.

L'enquête révèle que la perception du goût ou des propriétés sensorielles des insectes n'était généralement pas favorable, les participants ayant tendance à leur attribuer une note plus faible en termes d'attrait visuel ou olfactif, et à anticiper des niveaux plus faibles de plaisir, d'appréciation ou de douceur, et des niveaux plus élevés de saveur, de salé et d'amertume [1].

Dans l'ensemble, seuls 13% des répondants ont déclaré être prêts à consommer régulièrement des insectes, contre 47% qui ont déclaré ne pas être prêts à le faire et 40% qui ont répondu « peut-être » ou « je ne sais pas ».

Les répondants plus jeunes étaient moins enclins à consommer régulièrement des insectes, chaque année supplémentaire étant associée à une augmentation de 21 % du nombre de réponses négatives à la question de savoir s'ils seraient prêts à consommer régulièrement des insectes.

De plus, comme prévu, le niveau de dégoût général envers la nourriture prédisait l'ouverture à la consommation d'insectes, chaque point supplémentaire sur l'échelle de dégoût alimentaire prédisant une augmentation de 4% dans le refus de consommer des insectes.

Il est intéressant de noter que les notes attribuées au dégoût étaient nettement plus élevées pour les insectes en poudre que pour les insectes entiers. Cependant, la volonté des personnes interrogées de consommer des insectes était également nettement plus élevée pour les insectes en poudre que pour les insectes entiers, malgré des niveaux de dégoût plus élevés.

“ Le dégoût associé à la consommation d'insectes entiers pourrait être surmonté en incorporant des farines d'insectes dans les aliments transformés. Cela a été fait avec succès dans d'autres régions du monde avec des produits à base de riz enrichis en farines de grillons ou de sauterelles ”, explique la coauteure, le Dr Maxine Sharps, de l'université De Montfort, au Royaume-Uni. “ Mais si les insectes doivent devenir un élément courant de l'alimentation occidentale, le dégoût est l'un des principaux défis à surmonter. Après tout, le changement climatique et la croissance démographique mondiale prévue pourraient finir par ne nous laisser d'autre choix. ”

Résumé contact : Dr Lauren McGale, Université Edge Hill, Royaume-Uni E) mcgalel@edgehill.ac.uk  

Remarques:

[1] Les participants ont été invités à évaluer leurs perceptions gustatives/sensorielles anticipées concernant la consommation d'insectes, en attribuant une note comprise entre 0 et 100. Par exemple, ils devaient indiquer dans quelle mesure ils s'attendaient à ce que les insectes soient sucrés, salés, croquants ou visqueux en général. Les notes moyennes étaient les suivantes :

Douceur (19,5)
Salé (63,8)
Salé (64,6)
Amer (62,4)
Plaisir (24,6)
J'aime le goût (24,0)
Visqueux (40,5)
Croustillant (82,1)
Ça a l'air appétissant (14.1)
Ça sent bon (18,8)

LM n'a aucun conflit d'intérêts à déclarer. Cependant, bien qu'elle ne reçoive pas directement de financement, elle a déjà été rémunérée en tant qu'assistante de recherche dans le cadre de projets financés par l'American Beverage Association, Cancer Research UK et l'OMS.

MS a reçu un financement de la British Academy pour un projet sur les incitations et l'alimentation à base de plantes.

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