Nous avons le plaisir de nous entretenir avec Tim Lobstein, conseiller politique principal auprès de la Fédération mondiale de l'obésité, professeur invité à l'université de Sydney et ancien conseiller auprès de l'OMS et de Public Health England.
Tim, félicitations pour la publication du nouveau rapport politique du WOF, COVID-19 et obésité : l'Atlas 2021. https://www.worldobesityday.org/assets/downloads/COVID-19-and-Obesity-The-2021-Atlas.pdf
Ce document exhaustif porte à juste titre le sous-titre « Le coût de l'inaction face à la crise mondiale de l'obésité ».
“ Merci, Sheree. Au départ, nous avions pensé à un sous-titre plus percutant : ‘ Comment éviter 1 000 milliards de dollars de coûts mondiaux liés à la Covid-19 ’, mais nous avons craint qu'il y ait confusion entre les coûts directs de la Covid (personnel médical, équipement, médicaments, etc.) et les coûts économiques mondiaux (perte de production, etc.). Mais je pense que ce chiffre est justifié : sur la base d'une fraction attribuable d'environ 30% d'hospitalisations liées à la Covid-19 dues au surpoids, et de l'anticipation par le FMI que la Covid-19 entraînerait une perte de production mondiale de $22 billions entre 2020 et 2025, nous pouvons tout de même estimer de manière approximative que quelque 1 600 milliards de dollars de pertes pour l'économie mondiale sont attribuables au surpoids. Il faut bien comprendre que ces coûts correspondent au PIB, c'est-à-dire qu'ils peuvent être considérés comme un potentiel perdu : emplois perdus, production perdue, commerce perdu, augmentation de la pauvreté, éducation perdue pour les enfants et augmentation des disparités et des inégalités sociales.
“ Je pense que nous pourrions être encore plus fermes dans notre déclaration. Dans les populations où la prévalence du surpoids est faible, beaucoup moins de personnes ont dû être hospitalisées et recevoir des soins intensifs pour le Covid-19, et il n'y a pas eu de pression significative pour confiner la société et nuire à l'économie. Si le monde entier avait un faible taux de surpoids, la plupart des coûts liés au Covid-19 auraient peut-être pu être évités. ’
Depuis le début de la pandémie, il existe un lien évident entre l'obésité et les conséquences plus graves de l'infection au COVID-19. L'Atlas présente des données convaincantes sur la prévalence de l'obésité et les taux de mortalité liés au COVID-19, et montre que dans les pays où le surpoids touche une minorité de la population adulte, “ ... les taux de mortalité liés au COVID-19 sont généralement inférieurs à un dixième de ceux observés dans les pays où le surpoids touche la majorité des adultes ”.
“ Oui, c'est exactement ce dont je parle. Si l'on examine les 163 pays pour lesquels nous disposons de données sur les décès liés à la Covid-19 et la prévalence du surpoids, alors 89% de décès liés à la Covid-19 ont eu lieu dans les 94 pays où plus de 50% d'adultes sont classés comme en surpoids, et seulement 11% de décès liés à la Covid-19 ont été observés dans les 69 pays où moins de 50% des adultes sont classés comme étant en surpoids.
“ D'après ce que nous pouvons en juger, cela ne s'explique pas par des différences dans la répartition par âge au niveau national, des différences de prospérité économique ou des différences dans la déclaration des décès liés à la Covid-19. Les pays relativement riches, où le taux de surpoids est faible et l'espérance de vie élevée, comme le Japon, Taïwan et la Corée du Sud, affichent de faibles taux de mortalité liés à la Covid-19. Les pays où le taux de surpoids est élevé, comme le Mexique et le Brésil, ainsi que l'Europe occidentale et l'Amérique du Nord, affichent des taux de mortalité liés à la Covid-19 extrêmement élevés.
“Il existe bien sûr des exceptions. Certains pays où le taux de surpoids est plus élevé ont su se protéger efficacement, notamment l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Islande, Cuba et les États du Golfe. Avec le succès des programmes de vaccination, les chiffres vont changer, et avec eux, je le crains, les leçons seront oubliées : l'histoire se concentrera sur le succès de la science dans la lutte contre un virus, et non sur le simple fait qu'une population en surpoids est une population en mauvaise santé, et qu'une population en mauvaise santé est une cible facile pour la prochaine épidémie. ”
Le surpoids malsain est devenu plus fréquent en Europe et dans le monde. Que pouvez-vous nous dire sur les données établissant un lien entre le surpoids malsain et des taux de mortalité nationaux plus élevés ?
“ Depuis des décennies, nous parlons du surpoids et de l'obésité comme facteurs de risque pour les maladies non transmissibles, et nous nous sommes concentrés sur ces causes de mortalité. Ce que la Covid-19 nous a appris, c'est que le surpoids et l'obésité sont également des facteurs de risque pour les maladies transmissibles.
“ Nous aurions pu être mieux préparés. Les épidémies virales précédentes, notamment diverses formes de grippe, ont eu des conséquences plus graves chez les personnes en surpoids. Nous le savons depuis une dizaine d'années, et nous voyons aujourd'hui ce que cela signifie dans le contexte d'une pandémie majeure. ”
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