Basée au département de psychologie de l'université du Minho, à Braga, au Portugal, le Dr Sofia Marques Ramalho est la lauréate du prix EASO New Investigator Award in Child Obesity (prix EASO du nouveau chercheur dans le domaine de l'obésité infantile) de cette année.
Elle travaille actuellement comme chercheuse postdoctorale et étudie les corrélats neurocognitifs de la perte de contrôle alimentaire chez les adolescents en surpoids ou obèses. Elle teste également l'efficacité d'une intervention familiale sur Facebook pour cette population. En 2016, elle a été invitée à coordonner le groupe portugais des jeunes chercheurs sur l'obésité. Sous sa direction, le groupe a publié un article, organisé des campagnes de sensibilisation et des événements scientifiques (webinaires/symposiums), dont l'un a bénéficié d'un financement international de l'EASO (Journée mondiale de l'obésité 2020).
Q : Félicitations pour cette récompense, Sofia. Qu'avez-vous ressenti lorsque vous avez appris la nouvelle ?
A : Merci beaucoup. J'ai été vraiment ravi de recevoir ce prix prestigieux et de voir reconnaître mes travaux de recherche visant à explorer de nouvelles façons d'améliorer le traitement habituel de l'obésité infantile dans les établissements de santé publics.
Q : Dans le cadre de vos recherches, vous a démontré pour la première fois, dans le cadre d'un essai clinique randomisé multicentrique, qu'une intervention sur Facebook (APOLO-Teens) conçue pour compléter le traitement habituel de l'obésité pédiatrique en milieu hospitalier était réalisable et efficace pour améliorer les habitudes et les comportements alimentaires sains des adolescents. Quelles ont été les principales conclusions de cette étude, et cette intervention a-t-elle été facile à mettre en œuvre ?
A : En particulier, le groupe ayant bénéficié de l'intervention APOLO-Teens a montré une augmentation significative de sa consommation hebdomadaire de fruits. En moyenne, le groupe APOLO-Teens a augmenté sa consommation de fruits de 5 à 6 fois par semaine pour atteindre environ deux fruits par jour à la fin de l'intervention. Nous avons également observé qu'une forte adhésion à l'intervention APOLO-Teens était liée à de meilleurs résultats à la fin de l'intervention par rapport au traitement habituel en ce qui concerne la consommation de fruits et légumes, mais aussi à une réduction des symptômes dépressifs et des comportements alimentaires problématiques, tels que la peur de grossir et le grignotage. Dans l'ensemble, l'intervention APOLO-Teens s'est avérée réalisable et les participants se sont déclarés très satisfaits de cette modalité d'intervention. Néanmoins, les sessions de chat sur Facebook ont été peu suivies et les participants ont déclaré qu'ils préféreraient une intervention plus courte (moins de 6 mois).
Q : Une autre de vos études s'est penchée sur le lien entre les comportements alimentaires et l'obésité en identifiant les profils alimentaires maternels chez les enfants suivant un traitement amaigrissant. Vous avez constaté que certains profils alimentaires chez les mères étaient associés à des comportements alimentaires problématiques chez les enfants. Quels types de profils alimentaires avez-vous observés chez les mères et les enfants ?
A : Trois profils distincts de troubles alimentaires chez les mères ont été identifiés. Le profil « troubles alimentaires » chez les mères ayant obtenu les scores les plus élevés dans les dimensions « alimentation émotionnelle » et « alimentation incontrôlée », le profil « alimentation restrictive » chez les mères ayant obtenu des scores élevés dans la dimension « restriction cognitive », et le profil « troubles alimentaires faibles » chez les mères ayant obtenu des scores faibles dans toutes les dimensions des troubles alimentaires. Ces profils semblaient être associés à des comportements alimentaires problématiques spécifiques chez les enfants suivant un traitement hospitalier pour perdre du poids. Par exemple, les enfants des mères présentant le profil de troubles alimentaires avaient une suralimentation émotionnelle significativement plus élevée que les enfants des mères présentant les deux autres profils.
Q : Vous avez mené des recherches sur la pandémie de COVID-19, plus précisément sur le Impact du confinement lié à la COVID-19 sur les troubles alimentaires et rôle médiateur de la détresse psychologique. Quelles ont été les principales conclusions de cette recherche ?
A : Les résultats de cette étude ont montré que le changement imposé par l'impact psychosocial d'un premier confinement lié à la COVID-19 sur les comportements alimentaires désordonnés (alimentation incontrôlée et émotionnelle) était significativement associé à une détresse psychologique (stress, anxiété et symptômes dépressifs). Les résultats ont souligné l'importance de créer les bases pour faire face à de futures situations de confinement/isolement social et de concevoir des interventions visant à atténuer les conséquences à court et à long terme de la pandémie de COVID-19 sur les comportements alimentaires/troubles alimentaires.
Q : Quelles sont les autres études sur lesquelles vous travaillez actuellement et celles sur lesquelles vous aimeriez travailler à l'avenir ?
A : Actuellement, je travaille dans le cadre d'un projet de recherche où nous explorons les corrélats neurocognitifs des comportements alimentaires problématiques chez les enfants et les adolescents obèses et testons la faisabilité d'APOLO-teens en tant qu'intervention familiale basée sur Facebook pour cette population. À l'avenir, j'aimerais devenir chercheuse principale dans le domaine de l'obésité infantile et des comportements alimentaires.
Q : Pouvez-vous nous parler un peu de votre vie en dehors du travail ? Quels sont vos loisirs et comment vous êtes-vous adapté à la réalité de la pandémie ?
A: Aujourd'hui, pendant mon temps libre, j'aime faire de l'exercice en plein air et du yoga. J'adore aussi lire, car cela me permet de découvrir d'autres univers et de rencontrer des personnages extraordinaires. Quand j'ai le temps, j'aime prendre des photos et cuisiner.
Merci Sofia et profite bien du reste du congrès !
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