Une étude portant sur 1,5 million de Britanniques montre que les seuils d'IMC pour l'obésité et le risque de diabète ne fonctionnent pas pour les populations non blanches.

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Une nouvelle étude présentée lors de la conférence ECO de cette année et publiée simultanément dans The Lancet Diabète et endocrinologie montre que les seuils d'indice de masse corporelle (IMC) actuellement utilisés par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'Institut national britannique pour l'excellence en matière de santé et de soins (NICE) ne sont pas adaptés aux adultes issus de minorités ethniques (BAME) en Angleterre et pourraient potentiellement mettre leur santé en danger.

“ Cette étude montre que l'approche unique ne fonctionne vraiment pas pour l'IMC et le risque de diabète de type 2 lorsque l'on examine la diversité de la population britannique ”, explique le Dr Rishi Caleyachetty, auteur principal, médecin en formation et épidémiologiste à l'université de Warwick, au Royaume-Uni.  “ En tant que médecin, je suis extrêmement préoccupé par le fait que si les valeurs actuelles de l'IMC utilisées pour les personnes issues des minorités ethniques ne sont pas modifiées de manière appropriée, beaucoup d'entre elles passeront inutilement entre les mailles du filet, les exposant sans le savoir au risque de développer un diabète de type 2 ”.

Des chercheurs issus de quatre institutions de premier plan (l'université de Warwick, l'université d'Oxford, la London School of Hygiene & Tropical Medicine et l'UCL Institute of Health Informatics) se sont associés à l'Ethnic Health Forum pour mener cette étude de cohorte basée sur la population à partir de dossiers électroniques liés aux soins primaires et secondaires en Angleterre.

L'étude portait sur des personnes âgées de 18 ans et plus, inscrites dans un cabinet médical généraliste en Angleterre entre 1990 et 2018. Au total, 1 472 819 personnes, dont les données relatives à l'IMC et à l'origine ethnique étaient complètes et qui avaient fait l'objet d'un suivi d'au moins un an (1 333 816 Blancs, 75 956 Sud-Asiatiques, 49 349 Noirs, 10 934 Chinois, 2 764 Arabes) ont été incluses dans l'analyse. Les chercheurs ont utilisé des modèles statistiques pour confirmer si les adultes issus des groupes BAME présentaient un risque équivalent de diabète de type 2 à un IMC inférieur à celui de la population européenne blanche.

Pour le taux d'incidence équivalent, ajusté en fonction de l'âge et du sexe, du diabète de type 2 avec un IMC de 30,0 kg/m² Dans les populations blanches, les seuils d'IMC pour les personnes issues des minorités ethniques étaient beaucoup plus bas : 23,9 pour les Sud-Asiatiques, 27,0 pour les Chinois, 28,2 pour les Noirs et 26,8 pour les Arabes.

Les conclusions de cette étude arrivent à un moment critique, compte tenu de l'attention accrue portée aux inégalités en matière de santé qui touchent des millions de personnes issues des minorités ethniques, ainsi qu'au lien entre l'obésité et la COVID-19 (une maladie qui touche également de manière défavorable les personnes issues des minorités ethniques au Royaume-Uni).

Le co-chercheur de l'étude, le Dr Thomas M Barber (professeur associé et consultant honoraire en endocrinologie à l'université de Warwick et aux hôpitaux universitaires de Coventry et Warwickshire [UHCW]), au Royaume-Uni, et responsable clinique du service Obésité à l'UHCW, déclare : ‘ Ces données sont très importantes et devraient éclairer les futures orientations cliniques et politiques concernant la prise en charge de l'obésité chez les personnes issues des minorités ethniques. Nos données encouragent également une approche individualisée pour le dépistage et la prise en charge efficaces des maladies liées à l'obésité (telles que le diabète de type 2) chez les personnes issues des minorités ethniques. ’

Actuellement, l'OMS et le NICE recommandent tous deux un seuil d'IMC de 27,5 kg/m².² définir l'obésité chez les populations sud-asiatiques et chinoises afin de déclencher des interventions sur le mode de vie. Cette nouvelle étude a clairement démontré que, par rapport au risque de développer un diabète de type 2 avec un IMC de 30,0 kg/m² Dans les populations blanches, le risque équivalent chez les personnes d'origine sud-asiatique se situait à un IMC de 23,9 kg/m².², un seuil bien inférieur aux recommandations de l'OMS et du NICE.

Le Dr Paramjit Gill (professeur de médecine générale, médecin généraliste et chef du département des sciences de la santé à la Warwick Medical School de l'université de Warwick, au Royaume-Uni), co-chercheur dans le cadre de cette étude, déclare que “ ces travaux soulignent la nécessité de disposer de données pour tous les groupes ethniques, car ils présentent un risque de diabète à différents niveaux d'IMC. Une approche globale n'est plus acceptable. ”

À la suite de ces nouvelles découvertes, l'équipe de recherche prévoit que les médecins généralistes et autres professionnels de santé se sentiront encouragés à utiliser ces seuils d'IMC spécifiques à chaque ethnie pour déclencher des mesures visant à prévenir le diabète de type 2 en Angleterre.

Une conclusion importante de cette étude est que les personnes issues des minorités ethniques en Angleterre auront une meilleure compréhension, plus personnalisée, des seuils d'IMC. De plus, ces résultats contribueront à sensibiliser ces groupes au risque accru de diabète de type 2 à des valeurs d'IMC beaucoup plus basses que celles reconnues auparavant.

Le Dr Caleyachetty et son équipe de recherche travaillent désormais en étroite collaboration avec des organisations clés afin de partager leurs conclusions avec les décideurs politiques du ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales, les professionnels du NHS et les personnes issues des minorités ethniques en Angleterre.

Concernant les causes des différents seuils d'IMC pour différentes ethnies, ils déclarent : “ Il n'est pas encore clair si les seuils d'IMC plus bas pour les populations non blanches sont dus à des différences dans la composition corporelle, les caractéristiques biochimiques, les facteurs liés au mode de vie (tels que l'activité physique ou l'alimentation), la génétique ou les interactions entre le mode de vie et les gènes. De futures études examinant les contributions relatives de ces mécanismes au développement du diabète de type 2 pourraient aider à expliquer les résultats de notre étude. ”

Le Dr Caleyachetty explique : “ Cette étude approfondie et exhaustive a mis en lumière une généralisation inquiétante des seuils d'IMC pour l'obésité, qui se fait au détriment des personnes issues de diverses minorités ethniques. Une révision complète des seuils d'IMC spécifiques à chaque ethnie est nécessaire afin de déclencher des mesures de prévention du diabète de type 2. Cela permettra de garantir que les professionnels de santé fournissent des recommandations appropriées aux patients issus des minorités ethniques en matière de changement de mode de vie, d'orientation vers des services de gestion du poids et de dépistage du diabète de type 2.”

Il ajoute : “ Nous espérons que cette étude déclenchera rapidement une révision de la politique actuelle du Royaume-Uni en matière d'IMC pour les personnes issues des minorités ethniques, afin de prévenir le diabète de type 2 et de faciliter son traitement précoce et efficace. Nous savons tous que le NHS a été fondé sur les principes d'équité et que tous les patients, quelle que soit leur origine, doivent bénéficier des mêmes soins. Mais il est clair qu'à l'heure actuelle, ces principes ne sont peut-être pas une réalité pour de nombreuses personnes issues des minorités ethniques. ”

Contactez l'équipe d'auteurs : Dr Rishi Caleyachetty, de l'université de Warwick, Royaume-Uni E) r.caleyachetty@warwick.ac.uk

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Twitter (lorsque l'embargo sera levé) : #ECO2021 @EASOobesity

Cette étude a été financée par l'Institut national britannique pour la recherche en santé (NIHR).