L'obésité associée à un risque accru de fractures chez les femmes

• Chaque augmentation de 5 cm (deux pouces) du tour de taille d'une femme augmente le risque de fracture jusqu'à 71 %.

• Les conclusions d'une étude canadienne ont des implications majeures pour la santé publique.

Une nouvelle étude présentée lors du congrès de cette année (poster LBP2.11) a révélé que les femmes obèses ou en surpoids, en particulier celles qui ont un tour de taille élevé, sont plus susceptibles de subir des fractures que celles qui ont un poids normal. Chez les hommes, en revanche, c'est l'insuffisance pondérale, et non le surpoids, qui est associée à un risque accru de fractures.

On a longtemps pensé que l'obésité contribuait à protéger contre les fractures. En effet, la charge mécanique exercée sur les os, qui augmente avec le poids corporel, contribue à augmenter la densité minérale osseuse, un facteur déterminant important de la solidité des os.

Cependant, des études récentes suggèrent que la relation entre l'obésité et le risque de fracture varie en fonction du sexe, de la partie du squelette étudiée et de la définition de l'obésité utilisée (indice de masse corporelle [IMC] ou tour de taille).

Pour en savoir plus, le Dr Anne-Frédérique Turcotte, de l'unité d'endocrinologie et de néphrologie du Centre de recherche du CHU de Québec, à Québec (Canada), et ses collègues ont analysé les données de CARTaGENE, une cohorte prospective basée sur la population et regroupant près de 20 000 personnes âgées de 40 à 70 ans vivant au Québec (Canada).

L'IMC et le tour de taille (TT, une mesure de l'obésité abdominale) ont été mesurés lors du recrutement.

Les fractures ont été identifiées à l'aide d'un algorithme préalablement validé. Au cours d'un suivi médian de 5,8 ans, 497 femmes et 323 hommes ont subi une fracture (820/19 357 participants).

On a recensé 415 fractures ostéoporotiques majeures (MOF – fractures de la hanche, du fémur, de la colonne vertébrale, du poignet ou de l'humérus), dont 260 chez les femmes et 155 chez les hommes.

On a dénombré 353 fractures distales des membres inférieurs (la partie de la jambe située sous le genou) (par exemple, fracture de la cheville, du pied et du tibia inférieur ou du tibia), dont 219 chez les femmes et 134 chez les hommes.

Il y a eu 203 fractures distales du membre supérieur (avant-bras à partir du coude) (par exemple, fracture du poignet, de l'avant-bras ou du coude), 141 chez les femmes et 62 chez les hommes.

(Remarque : certains sites de fracture, tels que le poignet, ont été inclus dans plusieurs catégories.)

Chez les femmes, un tour de taille plus important était associé de manière linéaire à un risque accru de fracture. Pour chaque augmentation de 5 cm (deux pouces) du tour de taille, le risque de fracture, quelle que soit la localisation, était 31 % plus élevé et le risque de fracture distale du membre inférieur était 71 % plus élevé. Le lien entre le tour de taille et les fractures de la cheville était particulièrement fort.

Chez les femmes, un IMC plus élevé était associé à un risque accru de fractures distales des membres inférieurs. Par rapport aux femmes ayant un IMC de 25 kg/m², celles ayant un IMC compris entre 27,5 et 40 kg/m² présentaient un risque plus élevé de fractures distales des membres inférieurs.  L'augmentation du risque était linéaire, passant de 5% chez celles ayant un IMC de 27,5 kg/m² à 40% chez celles ayant un IMC de 40 kg/m².

Les femmes ayant un IMC de 22,5 kg/m² présentaient un risque 5% plus faible de fractures distales des membres inférieurs que celles ayant un IMC de 25 kg/m².

On ignore pourquoi l'obésité est associée à un risque plus élevé de fractures chez les femmes. Cependant, la plupart des fractures sont le résultat d'une chute, et les chutes sont plus fréquentes chez les personnes obèses. Contrairement à la hanche et au fémur, la cheville n'est pas protégée par des tissus mous, ce qui pourrait la rendre plus susceptible de se fracturer lors d'une chute.

Le Dr Turcotte ajoute : “ Le tour de taille était plus fortement associé aux fractures chez les femmes que l'IMC. Cela peut s'expliquer par la graisse viscérale, une graisse très active sur le plan métabolique et stockée profondément dans l'abdomen, autour des organes, qui sécrète des composés ayant un effet néfaste sur la solidité des os.

“ Nous savons également que les personnes obèses mettent plus de temps à stabiliser leur corps, par exemple lorsqu'elles trébuchent. Ce phénomène est particulièrement prononcé lorsque le poids est concentré à l'avant du corps, ce qui suggère que les personnes dont la graisse corporelle est répartie dans la région abdominale peuvent être plus exposées au risque de chute. ”

Chez les hommes, l'augmentation de l'IMC et du tour de taille n'était pas significativement associée aux fractures. Cependant, les hommes en insuffisance pondérale présentaient un risque plus élevé de fractures distales des membres supérieurs que ceux ayant un poids normal. Les hommes ayant un IMC ≤ 17,5 kg/m² étaient deux fois plus susceptibles de présenter une fracture distale des membres supérieurs que ceux ayant un IMC de 25 kg/m².

Les chercheurs affirment qu'il faudrait un plus grand nombre de fractures chez les hommes pour déterminer s'il s'agit d'un résultat réel ou si le schéma observé chez les hommes suit celui observé chez les femmes.

Les analyses ont été ajustées en fonction d'un certain nombre de facteurs de confusion potentiels : âge, statut ménopausique, origine ethnique, situation matrimoniale, niveau d'éducation, revenu, lieu de résidence, tabagisme, consommation d'alcool, niveau d'activité physique, apport supplémentaire en calcium et en vitamine D, antécédents de fracture et comorbidités, ainsi que les médicaments connus pour influencer le risque de fracture.

Les auteurs de l'étude affirment : “ Nos résultats montrent que la relation entre l'obésité et les fractures est complexe et varie selon le sexe. Chez les femmes, il existe une relation linéaire entre le tour de taille et l'incidence des fractures à n'importe quel endroit et au niveau distal des membres inférieurs, en particulier à la cheville.

“ Des résultats similaires ont été observés chez les femmes ayant un IMC compris entre 27 et 40 kg/m². Chez les hommes, cependant, aucun lien n'a été établi entre l'obésité et le risque de fracture, bien qu'un IMC dans la fourchette de l'insuffisance pondérale ait été associé à un risque plus élevé de certaines fractures. ”

Le Dr Turcotte ajoute : “ Notre découverte selon laquelle l'obésité, et en particulier l'obésité abdominale, est liée à un risque plus élevé de fractures chez les femmes a des implications majeures en matière de santé publique.

“ Nous savons que les personnes obèses qui subissent une fracture sont plus susceptibles d'avoir d'autres problèmes de santé pouvant ralentir leur rééducation, augmenter le risque de complications postopératoires et de mauvaises consolidations (fractures qui ne guérissent pas correctement), ce qui engendre des coûts de santé importants.

“ Le vieillissement de la population et l'augmentation de l'incidence de l'obésité pourraient entraîner une hausse des taux de fractures dans les années à venir.

“ Il est essentiel de comprendre les mécanismes qui rendent les femmes obèses, et en particulier celles souffrant d'obésité abdominale, plus susceptibles aux fractures si nous voulons mettre au point des stratégies de prévention efficaces. ”

Contact auteur : Anne-Frédérique Turcotte, Unité d'endocrinologie et de néphrologie, Centre de recherche du CHU de Québec, Québec, Canada. E) annefrederique.turcotte@crchudequebec.ulaval.ca

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