Le professeur Gijs Goossens, récemment promu professeur titulaire de physiologie cardiométabolique de l'obésité à l'université de Maastricht, aux Pays-Bas, a récemment participé à une émission scientifique de trente minutes diffusée sur la chaîne nationale néerlandaise " Focus ”. Dans cette émission, accessible via le lien ci-dessous, il aborde la physiopathologie complexe de l'obésité et explique comment le dysfonctionnement du tissu adipeux contribue aux complications liées à l'obésité. Il explique en détail les limites de l'utilisation de l'IMC comme seul indicateur de l'obésité, les défis liés au maintien du poids après une perte de poids et les facteurs potentiels de reprise de poids au fil du temps. L'interview aborde également des sujets importants tels que les préjugés liés au poids et la stigmatisation de l'obésité, et donne un aperçu des derniers développements en matière de médicaments contre l'obésité, notamment leur rôle et leur efficacité dans la prise en charge de l'obésité.
Félicitations pour votre promotion au poste de professeur titulaire ! Pouvez-vous nous raconter comment votre parcours dans ce domaine a commencé à l'université de Maastricht et ce qui vous a incité à vous intéresser à la physiologie de l'obésité comme domaine d'étude ?
Merci. Depuis mes études de premier cycle, je m'intéresse aux relations complexes entre l'obésité et les maladies chroniques. En tant qu'étudiant diplômé, j'ai participé à une étude visant à examiner l'importance des lipides intramyocellulaires, mesurés à l'aide de in vivo spectroscopie par résonance magnétique protonique (1H-MRS), dans l'homéostasie du glucose chez l'homme. Par la suite, j'ai été convaincu que je voulais poursuivre un doctorat. J'ai toutefois décidé d'acquérir d'abord plus d'expérience dans la recherche métabolique à l'étranger. Au cours d'un stage inspirant de 7 mois à l'université d'Oxford (Royaume-Uni), j'ai eu la chance de pouvoir travailler avec des experts de renom dans le domaine de la physiologie du tissu adipeux (les professeurs Fredrik Karpe et Keith Frayn). Je suis devenu fasciné par le rôle central que joue le tissu adipeux dans la santé et les maladies. Par la suite, au cours de mon projet de doctorat à l'université de Maastricht (2002-2006), mon intérêt pour la manière dont les perturbations du métabolisme et l'inflammation entraînent des complications cardiométaboliques dans l'obésité s'est encore accru, tout comme mes compétences en matière de phénotypage métabolique des humains à l'aide de techniques de pointe. in vivo méthodologie. L'objectif général de mes recherches translationnelles est de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents au dysfonctionnement du tissu adipeux et aux troubles cardiométaboliques chez les personnes obèses, dans le but de mettre en place des interventions pharmacologiques et liées au mode de vie plus personnalisées et plus efficaces pour améliorer la santé cardiométabolique. Mon ambition est de contribuer à un vieillissement en bonne santé et à une meilleure qualité de vie pour les personnes obèses.
Vous faites partie de cette communauté depuis longtemps, Gijs. En tant qu'expert en biologie de l'obésité, quels sont les changements ou les progrès les plus significatifs que vous avez observés dans l'étude de l'obésité et de son impact sur la santé cardiométabolique depuis que vous étiez étudiant et jeune chercheur impliqué pour la première fois dans la communauté EASO ?
Nous avons beaucoup appris sur l'obésité au cours des dernières décennies. En me concentrant sur les aspects biologiques de l'obésité, j'ai été témoin et j'ai également contribué à plusieurs avancées importantes dans notre compréhension des processus biologiques qui se déroulent dans le tissu adipeux et de la manière dont ceux-ci évoluent au cours du développement de l'obésité. Le tissu adipeux était initialement considéré comme un organe inactif chargé de stocker l'énergie excédentaire, d'assurer l'isolation et de protéger les parties vitales du corps. Cependant, cette vision a radicalement changé avec la découverte, il y a environ 30 ans, de la fonction endocrinienne du tissu adipeux. Grâce à la libération d'acides gras et à la production de diverses substances appelées adipokines, notamment la leptine et plusieurs facteurs pro-inflammatoires, l'organe adipeux est capable de communiquer avec d'autres tissus (c'est-à-dire qu'il existe une interaction entre les organes). Il est désormais bien établi que le tissu adipeux joue un rôle central dans la régulation de nombreux processus physiologiques. Il est important de noter que le développement de l'obésité a un impact majeur sur le tissu adipeux. Non seulement elle entraîne une augmentation de sa masse, mais l'obésité provoque également des changements néfastes dans la composition et le fonctionnement de cet organe métabolique essentiel. L'expansion du tissu adipeux causée par la prise de poids entraîne l'infiltration de diverses cellules immunitaires telles que les macrophages. Associée à l'élargissement des cellules adipeuses pour s'adapter à l'expansion de la masse graisseuse, cette affluence de cellules immunitaires entraîne une réponse inflammatoire chronique et des perturbations métaboliques dans l'obésité.
De plus, il apparaît de plus en plus clairement que l'obésité n'est pas une entité homogène, mais une maladie très hétérogène. Certaines personnes obèses sont relativement protégées contre les effets néfastes de l'excès d'adiposité sur la santé cardiométabolique. De même, la réactivité aux interventions varie d'une personne obèse à l'autre, ce qui signifie que des approches plus personnalisées sont nécessaires pour accroître l'efficacité de certaines interventions.
Il peut être difficile de trouver un équilibre entre une vie professionnelle exigeante et ses centres d'intérêt personnels. Je pense que tous ceux qui vous connaissent savent que vous aimez les activités sportives telles que la course à pied, le cyclisme et la musculation. Pourriez-vous nous donner quelques conseils pour concilier un programme de recherche et d'enseignement rigoureux, votre engagement bénévole au sein de l'EASO en tant que coprésident du comité consultatif scientifique, les exigences de la vie familiale et les autres activités que vous aimez ?
En général, il est utile d'avoir une forte envie de réaliser des choses. Je me sens motivé lorsque je contribue à un objectif commun, et c'est aussi pourquoi j'aime faire partie de sociétés scientifiques et de comités/conseils (inter)nationaux, comme l'EASO, où j'ai le privilège d'être coprésident du comité consultatif scientifique de l'EASO. En même temps, j'essaie de maintenir un équilibre sain entre ma vie professionnelle et ma vie privée, même si je dois admettre que ce n'est pas toujours facile. Mais j'ai une femme fantastique et deux belles filles, qui m'aident à relativiser le travail. Je pense qu'une vie pleine de sens englobe diverses dimensions qui vont au-delà des réalisations professionnelles. À mon avis, le bonheur personnel stimule les aspirations professionnelles. Pour moi, être physiquement actif et faire de l'exercice contribue à mon bonheur personnel et m'aide à créer un bon équilibre entre ma vie professionnelle et ma vie sociale.
Y a-t-il eu un moment décisif ou un mentor clé dans votre carrière qui a eu une influence significative sur votre parcours ? Comment cela a-t-il contribué à votre développement professionnel ?
Il est difficile de ne citer qu'une seule personne. J'ai beaucoup appris de nombreuses personnes au fil des ans. Pendant mon séjour en tant que chercheur invité à l'université d'Oxford, les professeurs Keith Frayn et Fredrik Karpe ont été d'excellents mentors, démontrant que l'excellence scientifique peut s'épanouir dans un environnement de travail convivial et solidaire, attentif à tous les membres du laboratoire. C'est également ce que j'essaie de garder à l'esprit lorsque je dirige notre équipe à l'université de Maastricht. Au cours de mon doctorat, j'ai eu le privilège d'être supervisé par des leaders d'opinion clés dans le domaine de l'énergie humaine et du métabolisme des substrats, à savoir les professeurs Wim Saris, Marleen van Baak et Ellen Blaak. Ils m'ont initié au domaine de l'obésité et m'ont présenté plusieurs experts de premier plan dans notre domaine de recherche. Je leur en suis encore très reconnaissant, tout comme je leur suis reconnaissant de m'avoir donné l'occasion de développer mes propres axes de recherche.
Dans votre récente interview dans l'émission scientifique “Dans l'émission ” Focus » diffusée sur la chaîne nationale néerlandaise, vous avez abordé la complexité de l'obésité au-delà des perspectives traditionnelles qui la considèrent comme le résultat des comportements individuels en matière d'alimentation et d'exercice physique. Pourriez-vous nous en dire plus sur certaines idées reçues courantes concernant l'obésité et sur la manière dont vos recherches abordent ces idées reçues ?
Il est bien établi que l'obésité est une maladie chronique multifactorielle qui ouvre la voie à de nombreuses autres maladies chroniques non transmissibles. Une idée fausse courante consiste à penser que l'obésité est toujours le résultat d'un mode de vie malsain, qu'elle est due à un manque de discipline, que les personnes obèses sont ‘ simplement paresseuses ’ et qu'elles sont elles-mêmes responsables de leur état. Pour être clair, il est bien établi que l'obésité est souvent le résultat d'une interaction complexe entre des facteurs génétiques, métaboliques, socio-économiques, comportementaux et environnementaux qui prennent le pas sur les mécanismes physiologiques impliqués dans la régulation du poids corporel. Ainsi, l'obésité et ses complications doivent être prévenues et traitées à l'aide d'une approche holistique, tenant compte de ces différents facteurs et impliquant différents professionnels de santé. Étant donné que les causes de l'obésité et des complications associées peuvent varier d'une personne à l'autre, toutes les personnes obèses ne bénéficieront pas de la même manière de certaines interventions diététiques, programmes d'exercice physique et/ou approches pharmacologiques. Nous essayons de mieux comprendre les mécanismes sous-jacents aux différences interindividuelles dans les complications cardiométaboliques liées à l'obésité, ce qui permettra de développer des stratégies de prévention et de traitement plus efficaces afin d'obtenir des améliorations plus marquées en matière de santé et de bien-être.
Vous avez souligné l'importance de ne pas se limiter à l'indice de masse corporelle (IMC) pour comprendre l'obésité. Quelles sont, selon vous, les autres approches ou mesures qui permettent de mieux comprendre cette pathologie ?
Bien que l'utilisation de l'IMC ait conservé sa valeur en épidémiologie, cette mesure anthropométrique de substitution de l'adiposité ne reflète pas avec précision la masse graisseuse et l'état de santé d'un individu, et ne semble pas être un bon indicateur du risque de morbidité et de mortalité au niveau individuel. Par exemple, l'utilisation de l'IMC comme indicateur de la santé cardiométabolique est problématique chez les personnes âgées qui se caractérisent par une diminution de la masse musculaire (c'est-à-dire les patients sarcopéniques souffrant d'obésité). Des recherches ont démontré que la répartition de la graisse corporelle et la fonction du tissu adipeux sont des déterminants clés des complications liées à l'obésité, mais cela n'est pas pris en compte lors de l'utilisation de l'IMC. Par conséquent, un phénotypage au-delà de l'IMC est nécessaire pour évaluer avec précision l'état de santé d'un individu. Étant donné que l'obésité abdominale est associée à un risque accru de développer des maladies cardiométaboliques chroniques, la mesure du tour de taille et/ou du rapport taille-taille fournit des informations supplémentaires importantes, au-delà de l'IMC, sur l'état de santé d'un individu.
L'émission a mis en évidence les difficultés rencontrées par les personnes qui souhaitent maintenir leur perte de poids à long terme. Selon vous, quels sont les principaux facteurs qui contribuent à cette difficulté ?
Le moyen le plus efficace pour inverser les complications liées à l'obésité consiste à perdre de la graisse corporelle, ce qui peut être réalisé efficacement par une restriction calorique. Cependant, outre la perte de masse graisseuse, la perte de poids s'accompagne également d'une réduction de la masse musculaire. La masse musculaire est un facteur déterminant de la dépense énergétique. Par conséquent, la perte de poids s'accompagne d'une diminution de la dépense énergétique. De plus, une adaptation métabolique (c'est-à-dire une réduction de la dépense énergétique supérieure à celle attendue sur la base des changements de composition corporelle) et des modifications de la sensation de faim et de satiété sont observées après une perte de poids. Ensemble, ces facteurs, parmi d'autres, rendent très difficile le maintien du poids corporel à long terme après une perte de poids.
En ce qui concerne les derniers développements en matière de médicaments contre l'obésité, comment voyez-vous l'évolution de ces traitements et quel rôle jouent-ils dans le contexte plus large de la prise en charge de l'obésité ?
Une alimentation saine et une activité physique suffisante permettent d'améliorer considérablement la santé. Si le mode de vie n'est pas optimal, il est important de commencer par l'adapter afin de prévenir ou de réduire les complications chez les personnes obèses, même si la perte de poids obtenue est modeste. Cependant, une intervention sur le mode de vie peut ne pas entraîner une perte de poids suffisante ni améliorer suffisamment la santé. Cela s'explique parfois par le fait que, pour une raison quelconque, la personne est moins encline à suivre les conseils en matière d'alimentation et/ou moins apte à être plus active physiquement (par exemple, en cas de problèmes articulaires). Dans d'autres cas, malgré une perte de poids significative et une certaine amélioration de la santé à la suite d'une intervention sur le mode de vie, la personne présente toujours un risque considérablement accru de complications liées à l'obésité. Il est formidable que des médicaments contre l'obésité soient désormais disponibles pour certains patients obèses grâce à d'importants progrès scientifiques. Les médicaments contre l'obésité ne doivent toutefois pas être considérés comme une ‘ solution miracle ’. Des recherches supplémentaires sont encore nécessaires pour mieux comprendre les mécanismes d'action ainsi que les variations interindividuelles dans les réponses au traitement pharmacologique, et pour déterminer si les effets bénéfiques des médicaments contre l'obésité sont maintenus à long terme. Ce n'est peut-être pas la solution pour toutes les personnes obèses, mais cela constituera certainement un complément précieux à un mode de vie sain. Il ne fait aucun doute que la disponibilité des médicaments contre l'obésité contribuera à une meilleure prise en charge de cette maladie.
À l'avenir, quelles sont les tendances émergentes ou les domaines de recherche en physiologie cardiométabolique que vous trouvez particulièrement prometteurs ?
Bien que la perte de poids soit le moyen le plus efficace de réduire les complications cardiométaboliques chez les personnes obèses, celle-ci est souvent suivie d'une reprise de poids, comme mentionné précédemment. L'ampleur de ce problème est illustrée par les résultats de diverses études, qui démontrent qu'environ 20% des personnes parviennent à maintenir leur poids stable un an après avoir perdu du poids. En moyenne, plus de 50 % de la perte de poids initiale est reprise après deux ans et plus de 75 % après cinq ans. Bien que diverses initiatives aient été lancées pour prévenir les maladies liées à l'obésité, les effets néfastes des cycles de prise et de perte de poids ont été largement négligés. En outre, les interventions actuelles en matière de mode de vie et de pharmacologie visant à perdre du poids et, plus important encore, à prévenir la reprise de poids après une perte de poids, ignorent souvent la nature hétérogène de l'obésité. Malgré la fréquence élevée des cycles de poids associés à de graves complications cardiométaboliques et psychologiques, les mécanismes sous-jacents et, par conséquent, les approches efficaces pour prévenir ou minimiser la reprise de poids et l'aggravation de la santé cardiométabolique restent inconnus. De plus, la compréhension des variations interindividuelles dans le taux de reprise de poids et les fluctuations de poids corporel fait défaut, ce qui entrave le développement d'approches plus personnalisées pour améliorer la santé cardiométabolique et, par conséquent, la qualité de vie des patients atteints d'obésité. Une meilleure compréhension de l'interaction entre les facteurs biologiques, psychologiques, environnementaux et comportementaux dans l'étiologie de l'obésité et de ses complications permettra de mettre en place des approches plus personnalisées pour prévenir et traiter les complications cardiométaboliques associées à l'obésité, allant au-delà de l'approche ‘ universelle ’ qui est actuellement souvent utilisée.
Enfin, sur la base de votre vaste expérience et de vos recherches dans ce domaine, quels conseils donneriez-vous à un étudiant ou à un jeune professionnel qui commence tout juste sa carrière dans ce domaine ?
N'ayez pas peur d'être ambitieux dans vos objectifs et ne laissez pas les autres minimiser vos ambitions ! Si vous n'êtes pas assez ambitieux, vous risquez d'avoir du mal à atteindre vos objectifs ou à vous épanouir. Cependant, si vous êtes trop ambitieux, vous risquez de subir un stress excessif et de vous épuiser. Je vous conseille donc d'accepter le fait qu'une carrière scientifique exige de la patience et de la persévérance. Il est important de trouver de la satisfaction et un sentiment d'accomplissement à chaque étape de votre carrière. Célébrez vos succès, aussi modestes soient-ils ! Je crois sincèrement que l'on peut progresser beaucoup plus si l'on aime ce que l'on fait et si l'on met son ego de côté, car la science est un travail d'équipe. Ne regrettez jamais une décision et sachez qu'il est toujours possible de réorienter votre carrière à l'avenir. J'espère motiver et inspirer les jeunes étudiants à poursuivre une carrière universitaire, et j'aime former de nouveaux chercheurs. De nombreux défis scientifiques et sociétaux nous attendent. Nous avons besoin de nouveaux chercheurs talentueux pour faire progresser le domaine de la recherche sur l'obésité, contribuant ainsi à la prévention de l'obésité et de ses complications, à de meilleurs soins et à une meilleure qualité de vie pour les patients obèses.
Voici un lien pour visionner l'émission : https://npo.nl/start/serie/focus/seizoen-5/focus_16/afspelen
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