ECN Spotlight – Julia Mueller

ECN Spotlight – Julia Mueller

Nous sommes heureux de rencontrer le Dr Julia Mueller, chercheuse à l'unité d'épidémiologie du MRC de l'université de Cambridge. Elle travaille dans le cadre d'un programme sur la prévention du diabète et des troubles métaboliques associés chez les groupes à haut risque, dirigé par le Dr Amy Ahern et le professeur Simon Griffin. Elle est également membre du comité opérationnel de l'Association britannique pour l'étude de l'obésité et dirige leur réseau de chercheurs en début de carrière. Elle se passionne pour la compréhension des liens entre la psychologie et l'obésité et souhaite exploiter ces connaissances pour développer des interventions comportementales de gestion du poids qui peuvent aider les gens à contrôler leur poids et à améliorer leur bien-être général.

Julia, pourquoi est-il important de prendre en compte le bien-être mental dans le contexte de l'obésité ?

Le bien-être mental et l'obésité sont étroitement liés. Non seulement l'obésité peut avoir un impact sur la santé mentale, mais les troubles mentaux peuvent également contribuer au développement et à l'aggravation de l'obésité. Les périodes de stress prolongé et de déprime peuvent affecter notre façon de manger et notre niveau d'activité physique. Ces périodes peuvent même entraîner des changements métaboliques qui favorisent le stockage des graisses abdominales, ce qui signifie que, même si l'alimentation et l'activité physique restent inchangées, des périodes de stress prolongées peuvent modifier notre corps et la façon (et l'endroit) dont il stocke les graisses.

Il est essentiel de comprendre la relation entre le bien-être mental et l'obésité pour mettre en place des stratégies d'intervention efficaces. Cependant, les études qui se sont penchées sur cette relation ont souvent été transversales ou ont couvert de longues périodes entre les mesures. Cela limite les informations disponibles, en particulier en ce qui concerne l'influence des changements dans la santé mentale d'un individu sur son poids au fil du temps.

Comment avez-vous exploré cela ?

Afin de mieux comprendre comment les changements dans le bien-être mental peuvent influencer le poids, mes collègues de l'unité d'épidémiologie du Medical Research Council (MRC) de Cambridge et moi-même avons examiné les données de plus de 2 000 adultes vivant dans le Cambridgeshire, au Royaume-Uni, qui participaient à l'étude de cohorte Fenland COVID-19. Les participants ont rempli chaque mois des questionnaires numériques sur leur santé mentale et leur poids pendant la pandémie de COVID-19 (août 2020 - avril 2021) à l'aide d'une application mobile développée par Huma Therapeutics Limited.

L'étude, publiée dans PLOS ONE , a révélé que les fluctuations des symptômes dépressifs chez les individus prédisaient une prise de poids ultérieure : chaque augmentation d'une unité par rapport au niveau habituel de symptômes dépressifs d'une personne (à l'aide d'un questionnaire dont les scores varient de 0 à 24) entraînait une augmentation de 45 grammes de son poids un mois plus tard. Lorsque nous avons examiné cette relation séparément par catégorie d'IMC, nous n'avons constaté cet effet que chez les personnes en surpoids (IMC compris entre 25 et 29,9 kg/m²).2) ou l'obésité (IMC ≥ 30 kg/m2), et non parmi ceux dont l'IMC est inférieur à 25 kg/m².2.

Que signifient ces résultats ?

Cela suggère que les personnes en surpoids ou obèses sont plus vulnérables à la prise de poids lorsqu'elles se sentent déprimées. Cette vulnérabilité est probablement due à une combinaison de prédispositions génétiques et de comportements acquis (par exemple, l'alimentation émotionnelle).  Bien que la prise de poids ait été relativement faible, même de petits changements de poids survenant sur de courtes périodes peuvent entraîner des changements de poids plus importants à long terme, en particulier chez les personnes en surpoids ou obèses. Par exemple, des recherches antérieures ont montré que de petites prises de poids sur de courtes périodes – par exemple pendant les fêtes de Noël ou d'autres vacances – peuvent devenir permanentes et entraîner une prise de poids supplémentaire au fil du temps.

Quelles sont les prochaines étapes ou les projets futurs pour ce projet ?

Cette exploration ouvre la voie à de futures recherches, encourageant une approche plus nuancée du développement d'interventions comportementales en matière de gestion du poids et soulignant la nécessité de stratégies personnalisées basées sur les changements dans le bien-être mental d'un individu. Il peut être utile de surveiller les fluctuations des symptômes dépressifs au fil du temps et d'intervenir lorsque davantage de soutien est nécessaire.

Si vous souhaitez collaborer ou en savoir plus sur ce travail, vous trouverez les coordonnées ici : https://www.mrc-epid.cam.ac.uk/people/julia-mueller/

La Fondation Novo Nordisk a apporté son soutien à l'Association européenne pour l'étude de l'obésité (EASO) dans le cadre d'activités de développement du réseau Early Career Network. La Fondation Novo Nordisk n'a exercé aucune influence sur la sélection des lauréats ou l'ordre du jour des réunions.

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