Prix d'excellence décerné à un endocrinologue pédiatrique pour ses recherches novatrices sur l'origine et les conséquences de l'obésité infantile
Professeure Antje Körner de Helmholtz Munich et de l'université de Leipzig a été désigné lauréat 2024 du Prix d'excellence en matière d'obésité, créé en janvier 2023 par l'Association européenne pour l'étude de l'obésité (EASO) et la Fondation Novo Nordisk. Le prix comprend une récompense de 2 millions de couronnes danoises, dont 300 000 couronnes danoises sont destinées à une récompense personnelle et 1,7 million de couronnes danoises sont allouées à la recherche. Parallèlement, quatre autres chercheurs reçoivent le prix New Investigator Award pour leurs recherches prometteuses dans le domaine de l'obésité.
Le prix EASO-Novo Nordisk Foundation Obesity Prize for Excellence récompense les contributions exceptionnelles en matière de recherche ou de technologie qui améliorent la compréhension de l'obésité, de son étiologie, de ses complications, de sa prévention et de sa prise en charge. Cette année, le prix a été décerné au professeur Antje Körner, responsable de la recherche métabolique à l'Institut Helmholtz pour la recherche métabolique, l'obésité et les maladies vasculaires de l'université de Leipzig en Allemagne.
“ Nous sommes ravis que le professeur Körner ait reçu ce prix prestigieux. Ses recherches novatrices, qui ont considérablement contribué à la compréhension de l'origine et des conséquences de l'obésité infantile, sont une véritable source d'inspiration pour le domaine de l'obésité. ” déclare Arne Astrup, docteur en médecine, professeur et vice-président senior, Obésité et sciences nutritionnelles, Fondation Novo Nordisk.
“ Les recherches du professeur Körner ont joué un rôle déterminant dans la caractérisation de la fonction et de la répartition du tissu adipeux chez les enfants obèses et dans l'identification de biomarqueurs pour les complications liées à l'obésité. Elle a également joué un rôle clé dans la compréhension des facteurs génétiques et épigénétiques qui contribuent à l'obésité infantile et est une fervente défenseure de la transposition de la recherche scientifique dans la pratique clinique afin de lutter contre le fardeau de l'obésité infantile à l'échelle nationale et internationale. ”
Outre le Prix d'excellence en obésité, l'EASO et la Fondation Novo Nordisk ont également décerné quatre prix aux nouveaux chercheurs, chacun d'entre eux comprenant une bourse de recherche de 300 000 couronnes danoises.
“ Félicitations aux lauréats du Prix d'excellence en obésité et du Prix du nouveau chercheur annoncés aujourd'hui. Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat avec la Fondation Novo Nordisk pour soutenir ces bourses de recherche axées sur les avancées révolutionnaires dans le domaine de l'obésité. Nous attendons avec impatience les présentations des lauréats et leur participation aux séances officielles de reconnaissance lors du prochain Congrès européen sur l'obésité. ’ déclare le président de l'EASO, le professeur Jason Halford.
Comprendre et lutter contre l'obésité chez les enfants
L'intérêt du professeur Körner pour l'obésité a commencé lorsqu'elle était étudiante en médecine. Aujourd'hui, elle combine son rôle de pédiatre endocrinologue avec la recherche afin de mieux comprendre l'origine, les mécanismes et les conséquences de l'obésité infantile.
“ Quand j'ai commencé, l'obésité était considérée comme un échec à adopter un mode de vie sain. Aujourd'hui, nous savons qu'il existe des prédispositions génétiques et des facteurs de risque environnementaux qui favorisent l'obésité. ” Le professeur Körner explique. “ Cependant, les enfants ne bénéficient pas des avancées scientifiques et cliniques dans ce domaine. Mon objectif personnel est de changer cela. ”
Forte de son expérience clinique, la professeure Körner adopte une approche translationnelle et holistique dans ses recherches, qui combinent la biologie cellulaire, la biologie moléculaire, la clinique, l'épidémiologie et la génétique pour étudier les trajectoires et les comorbidités de l'obésité.
“ Mon ambition est de lutter contre l'obésité infantile en approfondissant nos connaissances sur ses associations épidémiologiques et cliniques, ses mécanismes sous-jacents – en mettant particulièrement l'accent sur les altérations du tissu adipeux – et la pertinence fonctionnelle des facteurs de risque génétiques et environnementaux. En nous appuyant sur une meilleure compréhension de ces interactions, nous souhaitons identifier des cibles de prévention et de traitement exploitables, et fournir des preuves d'une meilleure réponse au traitement si ces mesures sont mises en place tôt, dès l'enfance. ” dit le professeur Körner.
Une occasion à saisir
Les recherches du professeur Körner ont montré que la petite enfance est une période critique pour le développement d'une obésité persistante à l'âge adulte. “ Les facteurs qui contribuent au développement de l'obésité commencent à agir très tôt dans la vie. Et bien que les comorbidités de l'obésité soient généralement diagnostiquées à l'âge adulte, leur développement commence dès l'enfance. Nous disposons donc d'une fenêtre d'opportunité pour intervenir sur le développement de l'obésité et des complications métaboliques chez les enfants, car leur système métabolique est encore en pleine évolution. ”
Grâce à cette bourse, le professeur Körner prévoit d'étudier comment identifier les enfants les plus exposés à un risque de détérioration métabolique précoce et de développement de l'obésité, et de fournir des preuves scientifiques des avantages durables d'une intervention précoce et d'un traitement précoce chez ces enfants.
“ L'enfance nous offre une occasion unique d'identifier les premiers facteurs de risque biologiques et environnementaux liés à l'obésité. ” explique-t-elle. “ Une fois que nous aurons identifié les enfants les plus à risque, nos recherches porteront sur la possibilité de prévenir ou de ralentir la progression de l'obésité et de ses comorbidités grâce à une intervention intelligente, combinant un traitement pharmacologique innovant et une approche thérapeutique psychologique. Nous espérons également identifier les facteurs prédictifs de la réponse au traitement chez les enfants et les facteurs potentiellement modifiables qui protègent contre l'obésité. ”
Si la bourse attribuée dans le cadre de ce prix permettra de financer le programme de recherche du professeur Körner pendant les trois prochaines années, celle-ci espère également que cette distinction contribuera à sensibiliser davantage le public au problème de l'obésité infantile : “ Les enfants sont très importants pour moi. Il est essentiel de lutter contre la stigmatisation et de sensibiliser le public au fait que l'obésité est une maladie. Nous devons veiller à ce que les enfants soient pris en compte dans les programmes de recherche nationaux et internationaux et combler le fossé qui existe entre les traitements destinés aux adultes et ceux destinés aux enfants. ”
Quatre chercheurs reçoivent le prix New Investigator Awards
Science fondamentale — Birgitta van der Kolk
Une chercheuse postdoctorale à l'université d'Helsinki, en Finlande, a apporté un nouvel éclairage sur l'obésité et les mécanismes de perte de poids grâce à ses recherches multidisciplinaires sur les phénotypes d'insulinorésistance spécifiques aux tissus et le métabolisme mitochondrial dans les tissus adipeux et les muscles squelettiques. Son objectif est de faire progresser le développement de traitements scientifiques contre l'obésité en identifiant les voies moléculaires qui affectent la physiologie de l'ensemble du corps dans le cadre d'une perte de poids réussie et de l'obésité chez une population vieillissante.
Obésité infantile — Andrew Agbaje
MD, MPH, PhD, FESC, épidémiologiste clinique pédiatrique et chercheur principal du groupe de recherche “ urFIT-child ”, Université de Finlande orientale (Finlande) et Université d'Exeter (Royaume-Uni), reçoit ce prix pour avoir découvert que la rigidité artérielle était un nouveau facteur de risque d'obésité infantile et d'insulinorésistance, identifié le moment critique pour interrompre le cycle pathologique masse graisseuse-insulinorésistance et démontré que l'activité physique de faible intensité était un antidote très efficace pour inverser l'accumulation excessive de graisse induite par la sédentarité chez les enfants.
Recherche clinique — Borja Martinez Tellez
Chercheur titulaire à l'université d'Almeria et à l'hôpital universitaire Torrecardenas en Espagne, il est reconnu pour ses recherches pionnières sur le rôle du tissu adipeux brun (BAT) dans le métabolisme humain. Ses recherches en cours explorent la présence potentielle de dépôts de BAT non identifiés auparavant chez les femmes et examinent les effets d'interventions innovantes telles que l'exercice physique ou les agonistes B2 sur l'amélioration de la thermogenèse du BAT. La découverte potentielle d'un nouveau dépôt de BAT et de sa fonction chez les femmes suggère le développement possible de traitements sur mesure pour les patients souffrant d'obésité.
Santé publique — Laura Gray
Chercheuse à l'université de Sheffield, au Royaume-Uni, elle a mené des recherches approfondies sur l'obésité et la santé publique. Elle s'intéresse particulièrement à l'obésité tout au long de la vie et a dirigé des recherches sur l'obésité infantile et l'obésité chez les personnes âgées, tout en analysant les tendances de l'obésité au fil du temps, en fonction de l'âge et au sein des cohortes de naissance.
Remise des prix
Tous les prix et récompenses seront officiellement remis lors du 31e Congrès européen sur l'obésité (#ECO2024) qui se tiendra à Venise du 12 au 15 mai 2024. Les participants auront l'occasion d'assister à une conférence donnée par le lauréat du Prix d'excellence et à des présentations de chaque lauréat du Prix du nouveau chercheur. Les inscriptions sont ouvertes : https://eco2024.org
Pour plus d'informations sur les critères d'admissibilité et le processus de candidature au Prix d'excellence en obésité et aux Prix des nouveaux chercheurs, veuillez consulter le site https://easo.org/about-easo/easo-nnf-prize-and-awards/.
L'obésité : une épidémie croissante
L'obésité est une maladie chronique complexe qui a des répercussions sur la santé et peut entraîner un risque accru de diabète, de maladies cardiaques et de certains cancers.1 L'obésité serait responsable d'environ cinq millions de décès chaque année dans le monde.2
Actuellement, plus de 890 millions d'adultes souffrent d'obésité, soit 1 personne sur 8 dans le monde, un chiffre qui a plus que doublé depuis 1990.1
La prévalence de l'obésité augmente également chez les enfants : 2% d'enfants âgés de 5 à 19 ans étaient obèses en 1990, et ce chiffre a quadruplé pour atteindre 8%, soit 160 millions, en 2022.1
Références
- Organisation mondiale de la santé. Obésité et surpoids. Disponible à l'adresse : https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight. Consulté en mars 2024.
- Chong B et al. Tendances et prévisions en matière de malnutrition et d'obésité dans 204 pays et territoires : une analyse de l'étude Global Burden of Disease Study 2019. eClinicalMedicine, volume 57, mars 2023. Disponible à l'adresse suivante : https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2023.101850.
À propos de l'EASO
L'EASO représente la communauté européenne spécialisée dans l'obésité. Porte-parole de référence dans le domaine de la science, de la médecine et de la communauté liées à l'obésité en Europe, l'EASO représente des scientifiques, des spécialistes de l'obésité, des médecins, des professionnels de santé et des professionnels de la santé publique. Créée en 1986, l'EASO est une fédération d'associations professionnelles regroupant des membres issus de 36 pays.
À propos de la Fondation Novo Nordisk
Créée au Danemark en 1924, la Fondation Novo Nordisk est une fondation d'entreprise à vocation philanthropique. La vision de la Fondation est d'améliorer la santé des personnes et la durabilité de la société et de la planète. La mission de la Fondation est de faire progresser la recherche et l'innovation dans la prévention et le traitement des maladies cardiométaboliques et infectieuses, ainsi que de faire avancer les connaissances et les solutions pour soutenir une transformation écologique de la société.
www.novonordiskfonden.dk/en
Informations complémentaires
Judith Vonberg, spécialiste en communication, +45 4172 7925, jvo@novo.dk
English 
French