EASO – Lauréats du prix de la Fondation Novo Nordisk 2023

Un nouveau prix décerné à un chercheur pour avoir fait progresser la compréhension des composantes génétiques de l'obésité

Le professeur Ruth Loos a été désignée première lauréate du Prix d'excellence dans le domaine de l'obésité, créé par l'Association européenne pour l'étude de l'obésité (EASO) et la Fondation Novo Nordisk. Ce prix est doté d'une récompense de 2 millions de couronnes danoises.

En janvier 2023, l'EASO et la Fondation Novo Nordisk ont annoncé leur intention de créer un prix d'excellence dans le domaine de l'obésité, destiné à récompenser les chercheurs qui font avancer la recherche dans ce domaine. Le premier lauréat a désormais été sélectionné. Le prix sera remis lors du Congrès européen sur l'obésité qui se tiendra à Dublin le 18 mai 2023.

Le professeur Ruth Loos, du Centre de recherche fondamentale sur le métabolisme de la Fondation Novo Nordisk à l'Université de Copenhague, a reçu ce prix pour sa contribution exceptionnelle à la compréhension des facteurs génétiques liés au développement de l'obésité.

Le prix comprend une récompense de 2 millions de couronnes danoises, dont 300 000 couronnes danoises sont destinées à une récompense personnelle et 1,7 million de couronnes danoises sont allouées à la recherche.

“ Nous sommes ravis de remettre ce prix prestigieux à Ruth Loos. Ses recherches novatrices sur l'interaction entre les facteurs génétiques et non génétiques dans le développement de l'obésité ont fait progresser notre compréhension des bases physiologiques de la prise de poids et de l'obésité. De plus, elle a utilisé les résultats de ses recherches pour formuler des recommandations clés sur l'utilisation commerciale des tests génétiques pour évaluer le risque individuel de développer une obésité. Nous espérons que ce prix l'encouragera à poursuivre ce travail prometteur ’, déclare Arne Astrup, docteur en médecine, professeur et vice-président senior de la Fondation Novo Nordisk pour l'obésité et les sciences nutritionnelles.

Le président de l'EASO, le professeur Jason Halford, a déclaré : “ La famille EASO félicite les lauréats des prix et récompenses annoncés aujourd'hui. Nous sommes ravis d'avoir l'opportunité de nous associer à la Fondation Novo Nordisk pour soutenir ces cinq bourses annuelles axées sur la recherche pendant trois ans. Nous sommes impatients d'entendre les lauréats, qui seront officiellement récompensés et présenteront leurs travaux le 18 mai 2023 lors du Congrès européen sur l'obésité à Dublin. ”

Outre le Prix d'excellence en obésité, l'EASO et la Fondation ont également décerné quatre Prix des nouveaux chercheurs dans les domaines de la recherche fondamentale, de la recherche clinique, de l'obésité infantile et de la santé publique, respectivement. Chaque prix est accompagné d'une bourse de recherche de 300 000 couronnes danoises ; les lauréats sont nommés ci-dessous.

Travaux pionniers dans l'identification des gènes associés au risque d'obésité

Les travaux de Ruth Loos dans le domaine de la science de l'obésité sont très nombreux. En 2007, elle a fait partie de l'équipe qui a identifié le premier locus génomique associé à un risque accru de développer une obésité.

Cette découverte révolutionnaire a ouvert la voie à l'identification d'un deuxième locus génomique lié à l'obésité. Depuis lors, Loos a joué un rôle de premier plan au sein du consortium GIANT (Genetic Investigation of Anthropometric Traits), qui a identifié plus de 1 500 loci génomiques associés à l'indice de masse corporelle (IMC).

Cette recherche a révélé que les gènes influençant le cerveau jouent un rôle important dans le risque génétique de développer une obésité.

“ La conduite de cette recherche a nécessité une collaboration étroite entre des chercheurs de divers domaines, car elle ne se limite pas à l'identification des gènes associés au risque d'obésité. Elle nécessite également de comprendre les protéines ou les hormones exprimées par ces gènes et leur incidence sur notre biologie. L'une des raisons pour lesquelles j'ai transféré mes recherches au Danemark est que mon bureau est situé à proximité de certains des chercheurs les plus talentueux au monde dans le domaine de la biologie translationnelle. ” explique Ruth Loos.

L'interaction entre la génétique et l'environnement dans le développement de l'obésité

Les travaux de Loos visant à cartographier les nombreuses variantes génétiques pouvant influencer l'IMC d'un individu ont également montré que les gènes ne sont pas le seul facteur déterminant dans le développement de l'obésité ; les facteurs environnementaux jouent également un rôle essentiel.

Une grande partie des recherches actuelles de Loos porte sur la compréhension des liens entre la génétique et les facteurs environnementaux dans la détermination de l'IMC. Elle et ses collègues ont lancé l'une des études les plus complètes à ce jour, examinant la génétique et le métabolisme de 10 000 personnes. L'objectif est non seulement de comprendre les facteurs qui influencent leur IMC, mais aussi d'en savoir plus sur leur risque de développer des maladies métaboliques et cardiovasculaires.

Les chercheurs suivront les participants pendant 25 ans, mais même les premières phases de l'étude permettront de mieux comprendre les facteurs qui déterminent l'apparence physique des individus.

Le professeur Loos alloue des fonds à un projet visant à étudier les facteurs prédictifs de l'obésité chez les jeunes enfants

Le prix EASO et Fondation comprend 1,7 million de couronnes danoises destinés à la recherche. Loos a affecté ces fonds à un projet dans le cadre duquel elle et ses collègues établiront la carte génétique de 16 000 enfants et de leurs mères. L'objectif est de déterminer si les protéines exprimées dans leur sang peuvent être utilisées pour prédire qui développera une obésité plus tard dans la vie, à l'instar de la composante génétique de l'obésité.

“ L'obésité commence souvent tôt dans la vie, donc pour prédire son développement, il faut examiner les enfants. Entre 2 et 8 ans, les enfants suivent déjà une trajectoire de poids difficile à modifier. Il est crucial d'identifier les gènes et les protéines qui déterminent la trajectoire de poids que les enfants suivront tout au long de leur vie avant qu'ils n'atteignent cet âge afin d'explorer les possibilités d'intervention. ” dit Ruth Loos.

Quatre chercheurs reçoivent le prix des nouveaux chercheurs

Outre le prix décerné à Ruth Loos, quatre chercheurs reçoivent les prix New Investigator Awards de l'EASO et de la Fondation dans les catégories suivantes :

Science fondamentale – Cintia Folgueira Cobos, chercheur postdoctoral au Centre national espagnol de recherche cardiovasculaire à Madrid, a mené des recherches montrant qu'une protéine mitochondriale spécifique est sous-régulée dans le tissu adipeux chez les personnes obèses par rapport à celles ayant un poids normal. Cette protéine pourrait jouer un rôle dans la thermogenèse du tissu adipeux brun, ouvrant ainsi une voie thérapeutique pour la prévention de l'obésité en modulant son expression.

Recherche clinique – Sini Heinonen, docteure en médecine et chercheuse postdoctorale à l'HUS (Hôpital universitaire d'Helsinki) en Finlande, est reconnue pour ses recherches pionnières sur le lien entre l'obésité et une réduction significative de la capacité mitochondriale du tissu adipeux, qui a un impact profond sur la santé métabolique. Ses travaux actuels portent sur la manière dont la perte de poids grâce à la chirurgie bariatrique peut restaurer le métabolisme du tissu adipeux, une découverte majeure qui peut contribuer au développement de nouveaux traitements pour les personnes souffrant d'obésité.

Santé publique – Susanna Mills, maître de conférences clinique et médecin spécialiste en santé publique à l'université de Newcastle au Royaume-Uni, a mené des recherches approfondies sur l'impact des maladies mentales graves sur le risque de développer une obésité et les comorbidités qui y sont associées. Ses travaux ont également porté sur les stratégies de gestion du poids pour cette population vulnérable.

Obésité infantile – Cristina Cadenas-Sanchez, boursière postdoctorale Marie Curie, Université de Grenade (Espagne) ; Université Stanford et VA Palo Alto Health Care System (États-Unis), reçoit ce prix pour ses recherches importantes sur des sujets tels que le lien entre l'activité physique et la santé cérébrale chez les enfants obèses, et le lien entre l'activité physique, la condition physique et le dépôt de graisse chez les enfants obèses.

Tous les prix et récompenses seront officiellement remis lors du 30e Congrès européen sur l'obésité (#ECO2023) le 18 mai 2023, où nous aurons l'occasion d'assister aux conférences de remise des prix. Les inscriptions sont ouvertes : https://eco2023.org