Je m'appelle Zoé Colombet et je suis maître de conférences en épidémiologie et santé publique à l'université de Liverpool, au Royaume-Uni. Je modélise les effets des politiques alimentaires sur l'alimentation, la santé et les inégalités afin d'éclairer l'élaboration de stratégies de santé publique équitables.
Je suis spécialisé en épidémiologie nutritionnelle, et je m'intéresse particulièrement à l'évolution de la qualité de l'alimentation et des habitudes alimentaires, aux facteurs qui influencent ces changements (en particulier les déterminants sociaux) et à la manière dont la mise en œuvre de politiques alimentaires peut influencer la santé de la population et les inégalités en matière de santé. J'utilise des méthodes de modélisation pour estimer les impacts potentiels des politiques alimentaires sur les maladies non transmissibles, notamment l'obésité, et sur les inégalités.
À quoi ressemble une journée de travail type pour vous ?
Il n'y a pas deux jours qui se ressemblent, et c'est exactement ce que j'apprécie dans mon travail. Certains jours, je me consacre entièrement à la recherche, qu'il s'agisse de modélisation ou d'études épidémiologiques plus traditionnelles. De plus en plus, une grande partie de mon rôle consiste à superviser et à soutenir les étudiants et les collègues qui mènent eux-mêmes des recherches, ce qui est à la fois stimulant et gratifiant. Je passe également du temps à élaborer de nouvelles demandes de subvention, ce qui implique de nombreuses discussions passionnantes, des séances de brainstorming et des échanges d'idées avec mes collaborateurs. En outre, l'enseignement fait également partie de mon travail : je donne des cours d'épidémiologie et de santé publique aux étudiants de premier cycle et de troisième cycle, et j'aime beaucoup aider les étudiants à faire le lien entre la théorie et les problèmes concrets. Dans l'ensemble, cette diversité rend mon travail stimulant et fait que chaque jour est différent.
Qu'est-ce qui a suscité votre intérêt pour le domaine de l'obésité ?
J'ai toujours été fasciné par la manière dont notre environnement et nos politiques influencent notre santé. Au début de mon parcours universitaire, j'ai réalisé que l'obésité et les maladies liées à l'alimentation ne relevaient pas uniquement des choix individuels, mais étaient profondément influencées par des facteurs sociaux et économiques. Cela a éveillé mon intérêt pour la compréhension de ces déterminants et l'évaluation de la manière dont les politiques de santé publique peuvent créer des environnements alimentaires plus sains et plus équitables. La possibilité de contribuer à la réduction du fardeau sanitaire et des inégalités en matière de santé est ce qui continue de me motiver.
En quoi le fait de faire partie de l'ECN a-t-il changé votre parcours jusqu'à présent ?
Faire partie de l'ECN m'a donné l'occasion d'entrer en contact avec des pairs qui en sont au même stade de leur carrière, ce qui est à la fois motivant et rassurant. Les webinaires réguliers de l'eLearning Hub sont un moyen très utile de découvrir de nouveaux sujets et de nouvelles perspectives, et le groupe WhatsApp est une excellente source de conseils, d'opportunités et de soutien par les pairs dans la vie universitaire quotidienne. J'ai également eu l'occasion d'apporter ma contribution en faisant une présentation lors du webinaire ECN eLearning Hub sur les aliments ultra-transformés (UPF), ce qui a été une expérience précieuse pour partager mon travail et échanger avec d'autres membres du réseau.
Quel a été le projet le plus gratifiant ou le plus passionnant sur lequel vous ayez travaillé ?
Il est difficile d'en choisir un seul, car j'ai tendance à trouver chaque projet passionnant à sa manière ! J'ai vraiment apprécié de contribuer à des projets collaboratifs tels que le projet Out-of-Home Food Environment (https://gtr.ukri.org/projects?ref=ES%2FW007932%2F1), qui explore comment manger à l'extérieur influence l'alimentation et la santé, et SCHOUSE (https://www.liverpool.ac.uk/population-health/research/groups/schouse/), qui vise à mieux comprendre les raisons pour lesquelles les locataires de logements sociaux ont des difficultés à adopter une alimentation saine et à accéder à des aliments sains et abordables, ainsi que les mesures qui peuvent être prises pour y remédier.
Parallèlement, je suis particulièrement enthousiaste à l'idée de mener des recherches sur la modélisation de la transition nutritionnelle et d'examiner comment les politiques peuvent atténuer son impact sur la santé et les inégalités. Cette année, j'ai soumis ce travail dans le cadre d'une proposition de subvention ERC Starting Grant. Je croise les doigts pour que le résultat soit positif.
Quel conseil donneriez-vous à celui ou celle qui débute aujourd'hui ?
Je dirais : n'ayez pas peur de poser des questions, cherchez un mentor et acceptez l'incertitude. Aucun travail ne sera jamais parfait ! Le monde universitaire et la recherche peuvent sembler intimidants au début, mais se constituer un réseau de soutien et apprendre des autres fait une énorme différence. Célébrez également les petites victoires, elles s'additionnent et vous permettent d'avancer.
Qu'est-ce qui vous enthousiasme le plus dans l'avenir de la recherche sur l'obésité ?
Ce qui m'enthousiasme le plus, c'est l'évolution vers une reconnaissance de la complexité de l'obésité, qui va au-delà de la responsabilité individuelle pour s'attaquer aux facteurs structurels tels que les systèmes alimentaires, les environnements et les politiques. Les progrès réalisés dans les domaines de la science des données, de la modélisation et de la recherche interdisciplinaire nous fournissent des outils puissants pour évaluer l'impact potentiel des interventions avant leur mise en œuvre.
Je suis également fasciné par les recherches émergentes sur les interactions entre l'alimentation et l'épigénétique, qui explorent comment la nutrition peut influencer l'expression des gènes et, par conséquent, la santé tout au long de la vie. Ce domaine est prometteur pour approfondir notre compréhension des mécanismes biologiques, mais aussi pour identifier les périodes critiques où les interventions peuvent avoir les plus grands bénéfices à long terme.
Dans l'ensemble, je trouve encourageant que l'on accorde de plus en plus d'importance à l'équité, en veillant à ce que les solutions ne se contentent pas d'améliorer la santé moyenne, mais réduisent activement les inégalités.
Où vous voyez-vous dans cinq ans ? Quel est votre projet ou poste de rêve ?
Dans cinq ans, j'espère diriger un groupe de recherche qui intègre l'épidémiologie, la modélisation des politiques, la nutrition et les sciences sociales afin d'évaluer l'impact réel des politiques alimentaires sur la santé de la population. Mon projet idéal consisterait à collaborer à l'échelle internationale pour modéliser les effets des interventions alimentaires sur la santé, l'environnement, l'équité et le coût de la vie, afin d'aider les décideurs politiques à concevoir des stratégies durables et équitables.
Quels types de projets ou d'initiatives vous intéresseraient le plus dans le cadre d'une collaboration avec d'autres membres du RCE ?
Je serais particulièrement intéressée par des projets qui relient différentes approches pour lutter contre les problèmes de santé et les inégalités liés à l'alimentation. Par exemple, des collaborations sur la modélisation et des études épidémiologiques qui explorent les impacts des politiques alimentaires, ainsi que des recherches plus qualitatives ou communautaires qui nous aident à comprendre l'expérience vécue derrière les données. Je serais également ravie de travailler avec d'autres personnes sur des initiatives transnationales ou interdisciplinaires, qui nous permettraient d'apprendre de différents contextes et de renforcer la base factuelle des politiques de santé publique. Au-delà de la recherche, j'aimerais contribuer à des projets qui soutiennent les chercheurs en début de carrière, que ce soit par le biais du mentorat par les pairs, de la rédaction conjointe ou de l'échange de conseils et d'outils qui rendent notre travail plus facile et plus efficace.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que l'ECN sache à votre sujet ?
Je suis toujours ravie de nouer des liens, d'échanger des idées et de collaborer, que ce soit dans le domaine de la recherche ou pour aider à franchir les premières étapes d'une carrière universitaire. En dehors du travail, j'aime beaucoup découvrir les cultures culinaires, qui m'inspirent souvent dans mes réflexions sur la nutrition et la santé publique. Je suis également passionnée par la culture au sens large, du cinéma à l'art en passant par les voyages, et j'adore la façon dont ces perspectives enrichissent à la fois la vie et la recherche. Si vous souhaitez discuter de recherche, de politique ou même simplement échanger des recettes et des conseils sur les restaurants, n'hésitez pas à me contacter !
Courriel : zoe.colombet@liverpool.ac.uk
LinkedIn : https://www.linkedin.com/in/zo%C3%A9-colombet-b811671ba
ResearchGate : https://www.researchgate.net/profile/Zoe-Colombet
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